Domande frequenti

Sebbene questi non siano termini tecnici (e ci sono sempre delle eccezioni), la costruzione di chitarre può essere suddivisa in quattro grandi categorie:

1. Singolo artigiano: liutai come Dominique Field, Edmund Blochinger, Richard Reynoso, ecc. che lavorano davvero completamente da soli. A questo livello, acquistano legno grezzo, o a volte abbattono gli alberi da soli, o almeno visitano le segherie e selezionano a mano il loro legno. Ad eccezione delle meccaniche e delle corde, costruiscono o creano tutte le parti, inclusi manici, palette, impiallacciature, tinte, rosette, ecc. Questi liutai solitamente applicano la finitura alla chitarra da soli, una volta terminata la costruzione. La stragrande maggioranza dei liutai a questo livello preferisce l'uso della gommalacca, applicata con il metodo della lucidatura francese, sebbene alcuni liutai lavorino anche con vernici sintetiche che vengono solitamente spruzzate.

2. Laboratorio artigianale: è qui che lavorano più costruttori insieme. Potrebbe andare dal laboratorio Fleta (una chitarra realizzata nel 1970, ad esempio, sarebbe stata il frutto dello sforzo congiunto di Ignacio, Francisco e Gabriel Fleta). Nessuna chitarra di quel periodo può essere dimostrata essere stata costruita al 100% da Ignacio (o da uno dei suoi figli, per quella materia). Probabilmente sono state tutte costruite con uno sforzo congiunto, ma tutte le parti sono costruite da zero nel laboratorio da quei tre costruttori. Le etichette di quel periodo recitano anche "Ignacio Fleta e hijos". Il laboratorio Romanillos è un altro esempio famoso (Jose e il figlio Liam), Teodoro Perez (Teodoro e il figlio Sergio, la figlia Beatriz e il genero Marco Tejeda), ecc. Questi laboratori sono solitamente a conduzione familiare e molto piccoli.

3. Laboratorio di produzione: questo includerebbe Sakurai-Kohno, Hill Guitar Company, Jose Ramirez concert guitars, ecc. Si tratta di un'impresa su larga scala in cui ci sono artigiani altamente qualificati che sono stati in genere formati in corporazioni (almeno in Spagna), ma gli individui non costruiscono chitarre con etichette che riportano i loro nomi. In questo ambiente, i lavoratori sono specializzati in compiti specifici (come la verniciatura o l'assemblaggio della cassa, ecc.). A volte a questo livello (ma non sempre), le "parti" (rosette, filettature, ecc.) vengono acquistate da fonti esterne, ma tutta la costruzione viene eseguita internamente. A seconda del numero di lavoratori, laboratori come questo spesso producono circa 20 chitarre (o più) al mese. Le chitarre Wolfgang Jellinghaus rientrano in questa categoria come altro esempio.

4. Fabbrica: questa è sicuramente la categoria più ampia, ed è dove più spesso si trova lo stile di produzione "catena di montaggio". Ci sono alcune fabbriche come questa in Spagna e naturalmente tutti sanno che stanno attualmente spuntando in grande stile in Cina. C'è un grado più elevato di automazione e una maggiore dipendenza dai macchinari che assicurano la coerenza del prodotto finale, che è più "prodotto in serie". I lavoratori qui non sono necessariamente artigiani qualificati: di solito sono formati su come assemblare insieme parti prefabbricate, come i Lego, su una catena di montaggio.

Di nuovo, ci sono sempre delle eccezioni e delle mescolanze di categorie, che si tratti di un singolo produttore che costruisce in lotti, acquista le sue rosette o addirittura fa lucidare i suoi pezzi da un verniciatore professionista, o di "fabbriche" con appena una dozzina di dipendenti.

Una tavola segata a quarti viene tagliata lungo il raggio del tronco, dal centro al bordo. L'effetto è quello di produrre un pezzo di materiale con il maggior numero possibile di anelli anulari che corrono lungo il bordo della tavola. È il taglio di legno più solido dal punto di vista strutturale ed è il migliore per trasmettere vibrazioni soniche.

La controventatura è composta da strisce di legno disposte secondo uno schema e incollate alla parte inferiore della tavola armonica. La sua funzione è quella di sostenere la tavola armonica e di trasmettere le vibrazioni attraverso di essa.

L'ebano è molto più duro e denso del palissandro. È anche di colore nero, a volte con leggere "fiamme" nella venatura. L'ebano è un po' più costoso e dovrebbe durare più a lungo della durata della chitarra. Alcuni musicisti preferiscono il palissandro, sostenendo che essendo più morbido, ammortizza in una certa misura la punta delle dita. Le tastiere in palissandro sono molto più leggere e più spesso utilizzate sui modelli flamenco.

Il palissandro CSA ha un aspetto più cristallino o vitreo, spesso con venature ornate, che sono una gioia per gli occhi. Il palissandro indiano ha venature dritte e nessun motivo. Attualmente è illegale esportare il palissandro CSA per la costruzione di chitarre; rendendolo quindi una merce rara e più ricercata. Alcuni liutai come Fleta, Simplicio e Friederich insistono sul fatto che il palissandro indiano sia la scelta ideale. Nessuno dei due è realmente superiore all'altro in termini di suono.

Le altre scelte tra i costruttori di chitarre sono lacca comune e finiture catalizzate acide. La finitura laccata comune si ottiene spruzzando lacca (solitamente nitrocellulosa) sulla superficie, lasciandola asciugare, carteggiandola, quindi ripetendo il processo più volte fino a ottenere un rivestimento adatto.

Una finitura catalizzata acida (talvolta chiamata finitura "resina") è composta da due parti che vengono miscelate appena prima dell'applicazione; un tipo di vernice e un agente indurente. La finitura si asciuga rapidamente ed è molto durevole. Poiché non è solubile in solventi, deve essere completamente carteggiata per essere ripristinata. Kohno e Jose Ramirez sono due noti produttori che hanno utilizzato questo metodo.

La lucidatura a smalto francese è in realtà un metodo utilizzato per applicare la vernice in cui centinaia di strati sottili di gommalacca (a volte miscelati con altre resine e oli, a seconda dei gusti del verniciatore) vengono applicati con uno straccio inumidito con solvente. Sebbene sia una finitura piuttosto delicata, più suscettibile di altre finiture a ammaccature e graffi, la lucidatura a smalto francese è considerata la più desiderabile. Nel tempo, quando la finitura diventa opaca a causa dell'usura, la gommalacca può essere riportata alla sua lucentezza originale applicando una nuova finitura alla vecchia. È consigliabile rivolgersi a un riparatore esperto che abbia familiarità con la tecnica per svolgere il lavoro.

La differenza più evidente e più ovvia è nell'aspetto. L'abete è di colore biondo chiaro, quasi a volte con una sfumatura miele/ambra, mentre il cedro è più scuro e appare in varie tonalità di marrone. Il cedro ha un odore distinto e gradevole ed è leggermente più poroso, il che può contribuire a un suono di risposta più veloce. Tuttavia, ci sono molti altri fattori che contribuiscono al suono complessivo della chitarra. Questi includono la struttura interna, lo spessore del materiale, il modello e la forma dello strumento, il tipo di finitura e il tipo di corde. L'abete è il legno tradizionale che è stato utilizzato per secoli nella fabbricazione di chitarre. Il cedro è molto più recente sulla scena, essendo diventato popolare e diffuso nel suo utilizzo a partire dalla metà degli anni '60.

Tuttavia, le proprietà sonore che la maggior parte dei liutai e dei musicisti riconosce come distintive di questi due materiali sono che l'abete rosso (che in media tende a essere più denso del cedro) produce un tono più chiaro, caratterizzato in modo particolare dalla presenza di una "fondamentale" forte e chiara al centro di ogni nota, con armonici molto controllati che mantengono un alto grado di chiarezza e separazione tra le note. Il cedro d'altro canto, che in media è un legno meno denso, emette un contenuto di armonici più ricco, rendendo le note più "calde" o "più grasse" o "più setose", creando un suono più miscelato. L'abete rosso tende anche ad accogliere il colore/modulazione tonale con diverse posizioni della mano destra, mentre il cedro tende a favorire un suono più uniforme, motivo per cui alcune persone chiamano le chitarre in cedro "più indulgenti". Detto questo, i liutai esperti sanno come sfumare i loro top durante il processo di costruzione per dare al cedro caratteristiche più "simili all'abete rosso" e ai top in abete qualità più "simili al cedro". È anche importante riconoscere che i top in abete, quando sono nuovi, tendono a essere più rigidi con un suono più compatto e richiedono un tempo di "rodaggio" più lungo, mentre i top in cedro richiedono un tempo di rodaggio notevolmente inferiore al confronto. Per alcuni, questo può rendere difficile giudicare come potrebbe suonare una chitarra in abete "nuova" dopo essere stata suonata per settimane, mesi o persino anni. Man mano che le nuove chitarre in abete vengono "suonate", si riscaldano gradualmente e perdono un po' della loro "rigidità" iniziale quando sono nuove.

In termini di prezzo, un modello decente per studenti con piano in massello parte da $ 300, mentre un modello da concerto parte da circa $ 2000. Dopo un'ispezione, scoprirai che per produrre un modello da concerto vengono utilizzati materiali da costruzione di qualità superiore: meccaniche deluxe, capotasto e selletta in vero osso, palissandro con venature spesso splendidamente figurate e materiale della tavola armonica con venature strette e uniformi dal miglior legno tagliato a quarti.

Anche guardare l'etichetta può fornire qualche indizio. Una chitarra da concerto spesso, ma non sempre, porterà la firma manoscritta o le iniziali o il timbro del capomastro.

Le differenze tra la chitarra classica e quella flamenco risiedono nei materiali, nella costruzione e nel suono.

Materiali : le chitarre classiche sono generalmente realizzate con top in abete o cedro e fondo e fasce in palissandro o mogano per migliorare il sustain. Le chitarre flamenco sono generalmente realizzate con top in abete e fondo e fasce in cipresso o sicomoro per migliorare il volume e sottolineare l'attacco della nota.

Costruzione : il corpo di una chitarra classica è generalmente più profondo e i legni sono leggermente più spessi. Le chitarre flamenco hanno un rilievo del manico piatto o negativo (prima della tensione delle corde), rendendo l'azione molto veloce a costo di un po' di ronzio. Le corde sono anche più vicine al corpo sulle chitarre flamenco per facilitare il tapping. Le chitarre flamenco spesso hanno un "golpeador", che è un foglio di plastica montato sulla faccia della chitarra per proteggerne la finitura.

Suono : la chitarra classica è progettata per dare al solista gli strumenti per eseguire musica politimbrica: "Un'orchestra in una scatola". L'attacco è morbido con un decadimento più lungo e graduale. La chitarra flamenco è progettata per tagliare il suono dei ballerini che battono i piedi. Il suono è un po' più percussivo, una forte esplosione sonora seguita da un rapido decadimento