Cette guitare, construite par feu Thomas Humphrey, est un exemple de son modèle traditionnel, aujourd'hui appelé « pré-millenium » pour la distinguer de ses instruments ultérieurs (du milieu des années 1980 et après), qui présentaient plusieurs modifications de conception importantes, notamment la célèbre touche surélevée. Il s'agit en réalité d'une guitare « post-pré-millenium », car il l'a construite après avoir décidé de se consacrer exclusivement à son modèle Millenium. Voici l'histoire que nous a transmise son ancien propriétaire, John Dearman (du Los Angeles Guitar Quartet, lauréat d'un Grammy Award) :
Je l'ai achetée à un ami il y a une vingtaine d'années. J'avais joué sur des Humphrey pendant de nombreuses années au LAGQ ; Tom avait fabriqué pour moi la première guitare 7 cordes avec extension de touche en 1987. Cette guitare a attiré mon attention, car je savais que Tom avait commencé à fabriquer des guitares Millennium en 1986, en exclusivité, affirmant que la seule voie était à suivre ! Mais quelques années plus tard, sa femme, Martha, a commencé à travailler avec Tom dans son atelier et est tombée un jour sur un tiroir rempli de pièces détachées pour une guitare inachevée. Tom a raconté que lorsqu'il a eu l'idée du modèle Millennium, il a immédiatement abandonné certaines guitares en cours de construction, antérieures aux Millenium, et a mis les pièces de côté. Ainsi, en 1988, lorsqu'un client l'a supplié de lui fabriquer une guitare traditionnelle, Martha lui a suggéré de le faire avec les pièces qu'il avait mises de côté en 1986.
Et cette guitare en est le résultat ! Le son est très traditionnel (chaud, coloré, etc.) et, bien que ses instruments ultérieurs soient connus pour leur volume impressionnant, cette guitare possède une sonorité généreuse, suffisamment puissante pour rivaliser avec ses productions ultérieures. Son état est impeccable. Les guitares Humphrey ont été jouées par de nombreux artistes de concert au cours des quatre dernières décennies, dont David Starobin, Sharon Isbin, les Assads, Eliot Fisk et bien d'autres. Une lettre de provenance de John Dearman est jointe à cette guitare.
