Preguntas frecuentes

Si bien estos no son términos técnicos (y siempre hay excepciones), la fabricación de guitarras se puede dividir en cuatro categorías amplias:

1. Artesano único: Fabricantes como Dominique Field, Edmund Blochinger, Richard Reynoso, etc. que realmente trabajan completamente por sí mismos. En este nivel, compran madera en bruto, o a veces incluso talan árboles ellos mismos, o al menos visitan aserraderos y seleccionan a mano su madera. Con la excepción de los clavijeros y las cuerdas, construyen o crean todas las partes, incluidos los mástiles, clavijeros, chapas, tintes, rosetas, etc. Estos fabricantes generalmente aplican el acabado a la guitarra ellos mismos, una vez que la construcción está hecha. La gran mayoría de los luthiers en este nivel prefieren el uso de goma laca, aplicada con el método de pulido francés, aunque algunos fabricantes también trabajan con barnices sintéticos que normalmente se pulverizan.

2. Taller Artesanal: Aquí es donde hay varios constructores trabajando juntos. Esto podría ir desde el taller de Fleta (una guitarra hecha en 1970, por ejemplo, habría sido el esfuerzo combinado de Ignacio, Francisco y Gabriel Fleta). No se puede demostrar que ninguna guitarra en esa época haya sido construida 100% por Ignacio (ni por ninguno de sus hijos, para el caso). Es probable que todas se construyeran con esfuerzo conjunto, pero todas las piezas se construyen desde cero en el taller por esos tres fabricantes. Las etiquetas de esa época también decían "Ignacio Fleta e hijos". El taller de Romanillos es otro ejemplo famoso (José y su hijo Liam), Teodoro Pérez (Teodoro y su hijo Sergio, su hija Beatriz y su yerno Marco Tejeda), etc. Estos talleres suelen ser familiares y muy pequeños.

3. Taller de producción: En este ámbito se incluyen Sakurai-Kohno, Hill Guitar Company, guitarras de concierto de José Ramírez, etc. Se trata de una empresa de mayor escala en la que hay artesanos altamente cualificados que normalmente han sido formados en gremios (al menos en España), pero los individuos no construyen guitarras con etiquetas que lleven sus propios nombres. En este entorno, los trabajadores están especializados en tareas específicas (como barnizar o montar la caja, etc.). A veces, en este nivel (pero no siempre), las "piezas" (rosetas, filetes, etc.) se compran a fuentes externas, pero toda la construcción se hace internamente. Dependiendo del número de trabajadores, talleres como este suelen producir alrededor de 20 guitarras (o más) al mes. Las guitarras de Wolfgang Jellinghaus entran en esta categoría como otro ejemplo.

4. Fábrica: Esta es sin duda la categoría más amplia y es donde se encuentra con mayor frecuencia el estilo de fabricación de “cadena de montaje”. Hay algunas fábricas de este tipo en España y, por supuesto, todo el mundo sabe que actualmente están surgiendo a lo grande en China. Hay un mayor grado de automatización y una mayor dependencia de la maquinaria que garantiza la consistencia del producto final, que es más “producido en serie”. Los trabajadores aquí no son necesariamente artesanos cualificados; por lo general, están capacitados para ensamblar piezas prefabricadas, como legos, en una cadena de montaje.

De nuevo, siempre hay excepciones y mezclas de categorías, ya sea un fabricante individual que construye en lotes, compra sus rosetas o incluso hace que un barnizador profesional le haga el pulido, hasta "fábricas" con tan solo una docena de empleados.

Una tabla aserrada en cuartos se corta a lo largo del radio del tronco, desde el centro hasta el borde. El efecto es producir una pieza de material con la mayor cantidad posible de anillos anulares que recorren el borde de la tabla. Es el corte de madera estructuralmente más sólido y el mejor para transmitir vibraciones sónicas.

El varetaje consiste en tiras de madera dispuestas en un patrón y pegadas a la parte inferior de la tapa armónica. Su función es sostener la tapa armónica y transmitir vibraciones a través de ella.

El ébano es mucho más duro y denso que el palo rosa. También es de color negro y a veces presenta ligeras “llamas” en la veta. El ébano es un poco más caro y debería durar más que la vida útil de la guitarra. Algunos guitarristas prefieren el palo rosa, ya que, al ser más blando, amortigua un poco las yemas de los dedos. Los diapasones de palo rosa son mucho más ligeros y se utilizan con más frecuencia en los modelos de flamenco.

El palo rosa de CSA tiene un aspecto más cristalino o vidrioso, y a menudo presenta patrones de vetas ornamentadas que son un deleite para la vista. El palo rosa de la India tiene vetas rectas y no tiene patrón. Actualmente es ilegal exportar palo rosa de CSA para su uso en la construcción de guitarras, por lo que es un producto raro y más buscado. Algunos fabricantes de guitarras como Fleta, Simplicio y Friederich insisten en que el palo rosa de la India es la opción ideal. Ninguno es realmente superior al otro en términos de sonido.

Los acabados de laca común y catalizados con ácido son otras opciones entre los constructores de guitarras. El acabado de laca común se obtiene rociando laca (generalmente nitrocelulosa) sobre la superficie, dejándola secar, lijándola y repitiendo el proceso varias veces hasta lograr un recubrimiento adecuado.

Un acabado catalizado con ácido (a veces llamado acabado de “resina”) consta de dos partes que se mezclan justo antes de la aplicación: un tipo de barniz y un agente endurecedor. El acabado se seca rápidamente y es muy duradero. Como tampoco es soluble en disolventes, es necesario lijarlo por completo para restaurarlo. Kohno y José Ramírez son dos fabricantes conocidos que han utilizado este método.

El pulimento francés es en realidad un método utilizado para aplicar barniz en el que se aplican cientos de capas finas de goma laca (a veces mezclada con otras resinas y aceites, según los gustos del barnizador) con un trapo humedecido con disolvente. Aunque es un acabado bastante delicado, más susceptible que otros acabados a golpes y arañazos, el pulimento francés se considera el más recomendable. Con el tiempo, cuando el acabado se vuelve opaco por el uso, se puede restaurar la goma laca a su brillo original aplicando un nuevo acabado sobre el antiguo. Es aconsejable que un reparador experto que esté familiarizado con la técnica haga el trabajo.

La diferencia más notable y obvia está en la apariencia. El abeto es de color rubio claro, casi a veces con un tinte miel/ámbar, mientras que el cedro es más oscuro y aparece en varios tonos de marrón. El cedro tiene un olor distintivo y agradable y es ligeramente más poroso, lo que puede contribuir a un sonido de respuesta más rápida. Sin embargo, hay muchos más factores que contribuyen al sonido general de la guitarra. Estos incluyen la estructura interna, el grosor del material, el patrón y la forma del instrumento, el tipo de acabado y el tipo de cuerdas. El abeto es la madera tradicional que se utilizó durante siglos en la fabricación de guitarras. El cedro es mucho más nuevo en escena, habiéndose vuelto popular y generalizado en su uso, a partir de mediados de la década de 1960.

Sin embargo, las propiedades sonoras que la mayoría de los luthiers y músicos reconocen que distinguen a estos dos materiales entre sí es que el abeto (que en promedio tiende a ser más denso que el cedro) produce un tono más claro marcado sobre todo por la presencia de un “fundamental” fuerte y claro en el centro de cada nota, con armónicos muy controlados que mantienen un alto grado de claridad y separación entre notas. El cedro, por otro lado, que en promedio es una madera menos densa, emite un contenido de armónicos más rico, lo que hace que las notas suenen “más cálidas”, “más gruesas” o “más sedosas”, creando un sonido más mezclado. El abeto también tiende a dar la bienvenida al color/modulación tonal con diferentes posiciones de la mano derecha, mientras que el cedro tiende a favorecer un sonido más uniforme, por lo que algunas personas dicen que las guitarras de cedro son “más indulgentes”. Habiendo dicho todo esto, los luthiers expertos saben cómo matizar sus tapas durante el proceso de construcción para dar al cedro características más “similares al abeto” y a las tapas de abeto cualidades más “similares al cedro”. También es importante reconocer que las tapas de abeto, cuando son nuevas, tienden a ser más rígidas, con un sonido más compacto y requieren un tiempo de "adaptación" más largo, mientras que las tapas de cedro requieren un tiempo de "adaptación" considerablemente menor en comparación. Para algunos, esto puede dificultar juzgar cómo puede sonar una guitarra de abeto "nueva" después de haber sido tocada durante semanas, meses o incluso años. A medida que las guitarras de abeto nuevas se "tocan", se calientan gradualmente y pierden un grado de su "rigidez" inicial cuando eran nuevas.

En cuanto al precio, un modelo decente de tapa sólida para estudiantes comienza en $300, mientras que un modelo de concierto comienza alrededor de $2000. Al inspeccionar, verá que se utilizan materiales de construcción de calidad superior para producir un modelo de concierto: clavijas de lujo, cejuela y selleta de hueso real, palo rosa con un patrón de veta a menudo bellamente veteado y material de tapa armónica con un patrón de veta apretado y uniforme de la mejor madera aserrada en cuartos.

Mirar la etiqueta también puede dar algunas pistas. Una guitarra de concierto suele llevar, aunque no siempre, la firma manuscrita, las iniciales o el sello del maestro constructor.

Las diferencias entre la guitarra clásica y la flamenca radican en sus materiales, construcción y sonido.

Materiales : Las guitarras clásicas suelen estar hechas con tapas de abeto o cedro y fondo y aros de palo rosa o caoba para mejorar el sustain. Las guitarras flamencas suelen estar hechas con tapas de abeto y fondo y aros de ciprés o sicomoro para mejorar el volumen y enfatizar el ataque de la nota.

Construcción : El cuerpo de una guitarra clásica es generalmente más profundo y las maderas son ligeramente más gruesas. Las guitarras flamencas tienen un relieve de mástil plano o negativo (antes de la tensión de las cuerdas), lo que hace que la acción sea muy rápida a costa de un cierto zumbido. Las cuerdas también están más cerca del cuerpo en las guitarras flamencas para facilitar el golpeteo. Las guitarras flamencas suelen llevar un “golpeador”, que es una lámina de plástico montada en la cara de la guitarra para proteger su acabado.

Sonido : La guitarra clásica está diseñada para brindarle al solista las herramientas necesarias para interpretar música politímbrica: “Una orquesta en una caja”. El ataque es suave con un decaimiento más prolongado y gradual. La guitarra flamenca está diseñada para atravesar el sonido de los pies de los bailarines. El sonido es un poco más percusivo, una explosión sonora fuerte seguida de un decaimiento rápido.